提到江南，脑海中不禁悠然淡出这样一幅画卷:暮霭沉沉，蒙蒙烟雨，青砖黑瓦的四合院静谧安祥，青石板的古镇街巷蜿蜒悠长，澄澈静好的小溪上，荡着一只小小的乌篷船，岸边一位打着油纸伞的江南女子缓缓踱步而来……与湘籍友人闲聊，谈起对江南的印象，无限向往，感慨若能生活在这样的江南水乡，实乃人生快事，可叹湖湘楚地却无江南水乡，即便有，也无这般如此韵味的四合院落。友人听闻，神秘一笑，“湖南，还真有这么一个好地方！”
原来，他所指的就是位于湖南益阳东部新区的“江南古城”。现在人人都道江南无限好，只以为江南只是江浙一带小桥流水人家，却不知原来湖湘楚地，才是真正意义的大江南所在，而今益阳这座江南古城亦是对湖湘人“大江南”情结的一种慰藉。据了解，江南古城除了完整再现江南水乡小桥流水、青石街巷的自然景观，还将兴建一大片颇具文化底蕴的传统四合院民居。不少文人雅客、成功人士都钟情于宽敞大气、人文情怀浓厚的传统四合院建筑，有居于此，应倍感欣慰。四合院是中国传统文化的重要部分，能在湖湘之地修建如此大规模的四合院民居，不正是一个展现中国传统文化尤其是江南文化的良好平台吗？江南古城的四合院，借鉴江南徽派传统民居特色，并且把徽派民居的几大特色完美融合在一起。依山傍水、交通便利；建筑的平面布局以天井为中心，各进皆开天井，通风透光，雨水通过水枧流入阴沟。俗称“四水归堂”，意为“财不外流”，高宅、深井、大厅，按功能﹑规模﹑地形灵活布置，富有韵律感；独具一格的马头墙，采用高墙封闭，马头翘角，墙面和马头高低进退错落有致，配以精美的细部装饰，雕梁画栋，算的上是把“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”的江南建筑文化展现得淋漓尽致了。
江南古城四合院是完全按照传统民居特色打造的，但居民区的配套设施却完全适应现代人的需求。不仅配套有普通小区应有的教育、医疗等公共设施外，还专门为老人引进了专业的养老机构，为商务人士引进高端智能居家信息网络，为喜爱购物的女士设置了国际购物广场，真正解决了小区内居民的衣食住行问题。此时，又有了一个疑问，四合院的人文情怀体现在院内居民亲密无间的沟通氛围，江南古城是怎么解决这个问题的呢？正是为了还原四合院的邻里街坊环境，古城四合院区都是以低层住宅为主，院内几家围合，空闲的时候，几家围坐在一起，拉家常，赏美景，看几家的小孩嬉闹，谈笑间就拉近了邻里的距离。
置身蓝天秀水之间，在宽敞大气的四合院里，在雄伟磅礴的马头墙上，在精雕细琢的围栏上，在安谧纯静的小桥流水中，在街巷里婀娜的美人身影中，静静探寻江南文化的气息，该是何等的令人向往！在古城传统民居区，一家人和和美美围住在四合院，少有所托，老有所依，老少同堂，尽享天伦又是人生何等乐事！